顎関節症

顎関節症の症状

顎関節症は、あごを動かす咀嚼筋や、あごの関節を構成する骨や筋肉に異常が起こる疾患です。主な症状として「口が開きにくい（開口障害）」「あごが痛い（開口時痛）」「口を開けると音がする（関節雑音）」などが現れます。

日本人の約半数が生涯で一度は顎関節に何らかの症状を経験するといわれており、特に20〜40代の若い女性と中年女性に多く見られます。多くの場合、片側のみに症状が出ることが特徴的です。

関節雑音については、「カクカク」「ポキポキ」といった音がすることがありますが、関節雑音のみの場合は治療の必要がないとされています。しかし、痛みや開口障害を伴う場合は、早めに治療を開始することが重要です。

患者さんによって症状の現れ方は様々ですが、以下のような症状が単独または複合的に現れることがあります。

・あごを動かすと痛みがある（特に口を大きく開けようとしたとき）
・口を開けるとあごの関節から音がする
・口が十分に開かない
・噛むときに痛みがある
・あごの関節周辺や頬、こめかみに痛みがある
・耳の痛みとして感じることもある

症状が長期間続くと、頭痛や肩こり、腰痛などの全身症状につながることもあります。また、耳鳴りやめまい、目の疲れなど、一見関連がないように思える症状も引き起こすことがあるため、注意が必要です。

顎関節症の原因

顎関節症の原因は一つではなく、多くの要因が複合的に関わる「多因子病因説」が現在の主流な考え方です。様々な要因が重なり、個人の耐久力を超えたときに症状が現れます。タイプ別に主な原因を見ていきましょう。

Ⅰ型（筋肉の障害）

Ⅰ型は主にあごの筋肉（咬筋・側頭筋など）の使いすぎによる筋肉痛のような症状が特徴です。以下のような原因が考えられます。

・ストレスによる無意識の歯ぎしりや食いしばり
・長時間の緊張状態による筋肉の疲労
・TCH（歯列接触癖）：上下の歯を無意識に接触させる癖
・スマートフォンの長時間使用による姿勢の悪化

咬筋は頬、側頭筋はこめかみに位置するため、頬やこめかみの痛みとして現れることが多いです。頭痛と勘違いされることもあります。

Ⅱ型（関節靭帯の障害）

Ⅱ型は関節靭帯の異常で、いわば「あごのねんざ」のような状態です。以下のような原因が考えられます。

・無理に口を大きく開けたとき（あくびや大きなものを食べるときなど）
・固いものを食べたとき
・外傷（事故やスポーツなどであごを強打したとき）
・日常的な歯ぎしりや食いしばり

顎関節は耳の穴の直前にあるため、耳の痛みと誤解されることもあります。

Ⅲ型（関節円板の障害）

Ⅲ型は関節円板の異常です。関節円板とは、上あごの骨と下あごの骨の間に存在するクッションのような組織で、通常は頭蓋骨と下顎骨が直接こすれ合わないようにしています。

・関節円板が前方にずれることで「カクカク」「ポキポキ」という関節雑音が発生
・さらにずれが大きくなると開口障害を引き起こす
・長期的な顎関節への負担が原因となることが多い

症状が「関節雑音」だけの場合は特に治療の必要はありませんが、痛みや開口障害を伴う場合は治療が必要です。

Ⅳ型（骨の変形）

Ⅳ型は関節を構成する下顎骨の関節突起の変形によるものです。

・長年の顎関節症が続いた結果として起こることが多い
・加齢による骨の変形
・慢性的な炎症による骨の変化

このタイプは症状だけでは診断が難しく、レントゲンやCTなどの画像検査が必要です。変形した骨を元通りにすることは困難なため、痛みの軽減と十分な開口を目標に治療を行います。

その他の要因

上記の具体的なタイプに加えて、以下のような日常的な要因も顎関節症のリスクを高めます。

・上顎と下顎の大きさのバランスが悪い（出っ歯や受け口など）
・生活習慣（頬杖をつく、片方の歯で噛む、猫背など）
・特定のスポーツや動作（テニスやサッカーなどの食いしばりを伴うスポーツ）
・楽器演奏（特に吹奏楽器）
・精神的ストレス（無意識のうちにあごに力が入りやすくなる）

これらの要因が複合的に関わり合って顎関節症を引き起こすと考えられています。

顎関節症でやってはいけないこと

顎関節症の症状がある場合、以下のような行動は避けるべきです。これらの行動はあごへの負担を増大させ、症状を悪化させる可能性があります。

まず、あごに大きな負担をかける行動は控えましょう。特に以下の行動は注意が必要です。
・大きく口を開ける動作（大あくびなど）
・固いものを噛む（硬い食べ物、ガムなど）
・長時間の会話や歌唱
・頬杖をつく習慣

また、日常生活の中での悪い習慣も顎関節症を悪化させる要因となります。
・歯ぎしりや食いしばり
・爪を噛む、筆記具を噛むなどの癖
・片側だけで噛む習慣
・うつぶせ寝（あごに負担がかかる）

特に重要なのは、TCH（歯列接触癖）に注意することです。これは上下の歯を無意識に接触させる癖で、多くの顎関節症患者に見られます。本来、リラックスしているときは上下の歯は離れているのが正常です。このTCHを意識して減らすだけで症状が改善するケースが非常に多いことから、TCHは顎関節症の最大の要因と考えられています。

さらに、精神的ストレスもあごの筋肉の緊張を高める原因となります。過度のストレスを抱え込まず、適切なストレス発散法を見つけることも大切です。

手術が必要と感じても、関節雑音だけを理由に手術を選択することは世界的には推奨されていません。関節雑音のみの症状であれば、特別な治療は必要ないとされています。

顎関節症になったときにすぐできる対処法

顎関節症の症状が現れた場合、以下のような対処法がすぐに実践できます。これらの方法は症状の緩和に役立ちます。

あごの安静

あごの安静を保つことは最も基本的で重要な対処法です。
・大きな口の開閉を控える
・小さく切った食べ物を選ぶ
・話しすぎない、歌いすぎない
・あくびをするときは手で支える

あごをできるだけ動かさないようにすることで、炎症や痛みを和らげることができます。特に急性期の痛みがある場合は、あごの安静が最優先です。

温めと冷やし

症状の種類や状況に応じて、温めたり冷やしたりする方法も効果的です。
・急性の痛みがある場合：冷たいタオルやアイスパックであごを冷やす（10〜15分程度）
・慢性的な痛みや筋肉の緊張がある場合：蒸しタオルや温湿布であごを温める

温めることで血行が促進され、筋肉の緊張がほぐれます。冷やすことで炎症や腫れを抑える効果があります。

意識的な習慣改善

日常生活での意識改革も即効性のある対処法です。
・TCH（歯列接触癖）に気づいたら意識的に上下の歯を離す
・頬杖をつかない
・片側だけで噛まない
・姿勢を正す

特にTCHへの意識は重要です。上下の歯が接触していることに気づいたら、すぐに歯を離して「上下の歯が離れている状態」を意識しましょう。

リラクゼーション

精神的なストレスがあごの筋肉の緊張を高めることも多いため、リラクゼーション法も効果的です。
・深呼吸（ゆっくりと腹式呼吸を5分程度）
・あごの筋肉のストレッチ（ゆっくりと少しずつ口を開ける運動）
・全身のリラクゼーション（肩や首の力を抜く）

これらの即時対応で症状が改善しない場合や、痛みが強い場合は早めに専門医（歯科医や口腔外科医）に相談しましょう。適切な診断と治療が症状の長期化を防ぐ鍵となります。

顎関節症の鍼灸治療

鍼灸治療は顎関節症に対して効果的なアプローチとして知られています。特に初期の顎関節症であれば、鍼治療で簡単に改善することが多いとされています。

鍼灸治療のメカニズム

鍼灸治療が顎関節症に効果を発揮するメカニズムは以下の通りです。

・筋肉の緊張緩和：あごの周りの緊張した筋肉（咬筋、側頭筋、内外側翼突筋など）を鍼で刺激することで、筋肉の緊張を和らげます。

・血流改善：鍼による刺激は局所の血流を促進し、炎症や痛みの軽減に役立ちます。

・自律神経の調整：鍼灸治療は交感神経の過剰な活動を抑え、副交感神経の働きを促進することで、全身のリラックス効果をもたらします。

・疼痛緩和：鍼刺激によって体内の鎮痛物質（エンドルフィンなど）の分泌が促され、痛みを和らげる効果があります。

鍼灸治療のアプローチ

顎関節症に対する鍼灸治療は、通常、以下のようなステップで行われます。

1. 自律神経の調整：まず全身の自律神経のバランスを整えることから始めます。多くの顎関節症患者は交感神経が過剰に活性化している状態にあります。
2. 頸肩部の緊張緩和：顎関節周辺だけでなく、首や肩の緊張も関連することが多いため、これらの部位の筋緊張も緩和します。
3. 顎関節周辺の直接的な治療：あごの周りの筋肉（咬筋、側頭筋、内外側翼突筋、胸鎖乳突筋など）に直接アプローチします。

鍼灸治療では、症状の程度や原因によって治療方針が異なります。低音の耳鳴りと同様に、筋肉の緊張が主な原因である顎関節症（Ⅰ型）は比較的改善しやすい傾向がありますが、関節円板の異常（Ⅲ型）や骨の変形（Ⅳ型）では、症状の緩和が主な目標となります。